Фамилия Нинник — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе лежит прозвище, но что именно оно означало, исследователи спорят до сих пор. Разбираем основные версии.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище Нинник со славянским глаголом «нинати» — «дремать, видеть сны». В этом случае прозвище отражало либо особенность характера основателя рода (склонность к мечтательности, фантазиям), либо его привычку подолгу спать, например, после обеда. Человек, который часто «нинал», то есть дремал, получал меткое прозвище, закреплявшееся за ним и его потомками.

Вторая версия отсылает к украинскому нарицательному «нинька» — «сегодня». Если принять эту гипотезу, то Нинником могли прозвать человека обязательного, который всё делает вовремя, «на сегодня», не откладывая в долгий ящик. Такое прозвище носило бы скорее уважительный, одобрительный оттенок.

Третья, менее вероятная, но тоже существующая версия — образование фамилии от женского крестильного имени Нина. У этого имени несколько толкований: «ласковая», «госпожа, царица» или «юность». Покровительницей имени считается Святая Нина, просветительница Грузии. Согласно житию, она исцелила от тяжёлого недуга грузинскую царицу Нану, которая после этого приняла крещение. Царь Мириан (265–342), поддавшись уговорам язычников, хотел подвергнуть святую мучениям, но в момент, когда он замышлял казнь, померкло солнце и мгла покрыла место, где находился царь. Ослепший Мириан и его свита в ужасе воззвали к Богу, которого проповедовала Нина, и мрак мгновенно рассеялся. Это событие произошло 6 мая 319 года.

Правдоподобность версии с именем Нина ниже: фамилии от женских имён образовывались реже и обычно в тех случаях, когда мать играла ключевую роль в семье (вдовство, воспитание). Суффикс «-ник» для отыменных фамилий также нехарактерен — он чаще встречается именно в прозвищах, образованных от глаголов или нарицательных существительных. Поэтому основной следует считать первую версию — от «нинати», то есть «дремать».

Сама словообразовательная модель с суффиксом «-ник» типична для прозвищ, обозначающих человека по действию или склонности: ср. молчальник, ездок, работник. Нинник в этом ряду — «тот, кто нинает», то есть дремлет или грезит наяву. Фамилия закрепилась в восточнославянской среде, хотя сегодня встречается редко, что делает её особенно интересной для носителей, пытающихся восстановить историю своего рода.