Фамилия Нирочук — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд структура ставит перед исследователем сразу несколько вопросов. На первый взгляд всё ясно: перед нами типичная украинская или западно-белорусская фамилия с патронимическим суффиксом -ук/-чук, который означает «сын» или «потомок» человека, названного в основе. То есть Нирочук — это «сын Нирока» или «потомок Нирока». Но кто такой Нирок?

Здесь начинается самое интересное. В украинской и польской ономастике слово «нирок» имеет два совершенно разных значения. Первое, лежащее на поверхности, — анатомическое: «нирка» по-украински — почка (орган). Прозвище Нирок могли дать человеку с больными почками, либо, что реже, в насмешку над каким-то внешним признаком. Вторая версия — куда более вероятная — от глагола «ниряти» (нырять). «Нирок» в диалектах могло означать «ныряльщик», «водолаз» или, в переносном смысле, «ловкий, увёртливый человек». Логика здесь простая: прозвища по ремеслу или привычке — один из главных источников фамилий.

Менее очевидная, но правдоподобная версия выводит основу из имени Нир (сокращение от Ниродий, Нирон или даже от греческого Нерей). В этом случае Нирок — это уменьшительно-ласкательная форма, как Петрок от Пётр. Тогда фамилия Нирочук означает «внук или сын Нирка», что вписывается в общую картину украинских фамилий на -чук, образованных от личных имён.

Географически фамилия Нирочук тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Встречается она и в приграничных районах Польши и Беларуси. Сословно носители этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: суффикс -ук/-чук в XVI–XVIII веках был характерен для простонародья, в отличие от дворянских фамилий на -ский или -ович.

Интересная деталь: в некоторых говорах украинского Полесья слово «нирок» означало ещё и «маленький норный зверёк» (вроде крота или водяной крысы). Если предок получил прозвище за сходство с таким животным — по росту, повадкам или месту жительства у воды, — то это третья, хотя и более экзотическая, версия происхождения. Но наиболее убедительной остаётся связь с нырянием: она объясняет и активный характер прозвища, и его диалектную основу.