Фамилия Ниронов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько загадок. Её основа — «Нирон» — не является ни распространённым крестильным именем, ни очевидным прозвищем. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать два основных пути.

Самая вероятная версия — фамилия образована от канонического имени Нирон. В православных святцах действительно есть мученик Нирон (память 9/22 декабря), но имя это крайне редкое, почти забытое. В таком случае Ниронов — типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Нирона. Суффикс -ов указывает на принадлежность, как у Иванов, Петров или Сидоров. Редкость имени объясняет и редкость самой фамилии: она не могла возникнуть массово, а держалась в одном-двух родах, где имя Нирон передавалось по традиции.

Вторая, более прозаичная гипотеза, выводит фамилию из мирского прозвища. В русских говорах слово «ниро́н» или «ныро́н» могло означать «ныряльщик», «водолаз» (от глагола «нырять»). Человек, промышлявший ловлей рыбы нырянием, добычей жемчуга или просто обладавший привычкой нырять, мог получить прозвище Нирон. Однако здесь есть фонетическая тонкость: в фамилии Ниронов ударение обычно падает на первый слог (Н́иронов), тогда как в прозвище от «нырять» логичнее было бы ударение на второй слог (Нир́онов). Тем не менее, ударение могло сместиться со временем под влиянием письменной формы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где имя Нирон встречалось чаще, а также к старообрядческой среде, где сохранялись редкие календарные имена. Встречаются варианты написания — Ниронов и Неронов (через «е»), что связано с аканьем и нечётким произношением безударных гласных. Фамилия Неронов более известна благодаря протопопу Аввакуму (его духовный отец — протопоп Иван Неронов), но путать их не стоит: Неронов происходит от редкого имени Нерон (от греч. «нерос» — вода или от римского императора), а Ниронов — самостоятельная ветвь.

Таким образом, носитель фамилии Ниронов с большой вероятностью является потомком человека по имени Нирон — либо крещёного в честь малоизвестного святого, либо получившего прозвище по занятию, связанному с водой. Фамилия недвусмысленно указывает на русского православного предка, жившего не позднее XVII–XVIII веков, когда модель «имя + -ов» стала доминирующей.