Фамилия Ниронина на первый взгляд звучит загадочно, но за ней скрывается вполне конкретная история, уходящая корнями в мирские имена Древней Руси. Скорее всего, перед нами не самостоятельная фамилия, а фонетический вариант более распространенной фамилии Неронина. Такая замена гласной «е» на «и» в безударной позиции — частое явление в живой речи, когда написание подстраивается под произношение.

Основой для обеих фамилий послужило мирское имя Нероня. В старину, до повсеместного распространения христианских имен, такие имена давали ребенку не для красоты, а как оберег. Само имя Нероня образовано от корня «рон» (как в глаголе «ронять») с отрицательной приставкой «не-». Получается, что буквально имя означает «не роняющий», «не теряющий». В некоторых северных диалектах действительно встречается однокоренное слово «роня» — так называли неловкого, рассеянного человека, рохлю и разиню.

И здесь вступает в силу древняя магия имени наоборот. Называя ребенка Нероней, родители словно заклинали судьбу: они давали имя, противоположное нежелательному качеству, чтобы ребенок вырос ловким, стойким, предприимчивым и решительным. Считалось, что такое имя станет надежной защитой от неуклюжести и невезения. Имя должно было прирасти к человеку, а вместе с ним — и желаемые черты характера.

Поскольку имя Нероня было распространено в крестьянской среде, фамилия Ниронина (и ее исходная форма Неронина) не указывает на знатное происхождение. Это типичная «фамилия-оберег», каких много в русском ономастиконе. Она отвечала на вопрос «чей ты?»: сын Нерони, внук Нерони. Со временем притяжательная форма закрепилась как родовое прозвание, а затем и как официальная фамилия.

Стоит отметить, что в написании Ниронина с буквой «и» в первом слоге нет ошибки: это закономерный результат исторического развития языка, когда безударная «е» редуцировалась и на письме заменилась на «и». Поэтому, если вы встретили человека с такой фамилией, знайте: за ней стоит не античный император, а древнее пожелание удачи и сноровки, данное предку много веков назад.