Фамилия Нищиретов — редкая и на первый взгляд загадочная. Её основа — явно не церковное имя, а прозвище. Разберём её по частям, чтобы понять, кем мог быть человек, давший фамилии начало.

Корень «нищ-» прямо указывает на «нищету», «нищего». Вторая часть, «-ирет-», — искажённая или диалектная форма глагола «выть» (в значении «выть от голода» или «плакать, причитая»). Таким образом, «нищевыт» или «нищевыта» — человек, который «воет нищетой», то есть постоянно жалуется на бедность, причитает о ней. В русских говорах слово «выть» имело и оттенок «голосить, плакать», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто громко и жалобно просил милостыню или просто ныл о своей доле. Суффикс «-ов» стандартно превратил прозвище в фамилию: Нищиретов — сын Нищирета.

Интересна и фонетика. Сочетание «щ» и «р» в одном корне — редкость. В некоторых регионах, особенно на севере и в центральной России, звук «щ» могли произносить как мягкое «шш», но написание оставалось таким. Встречаются варианты фамилии: Нищиретов, Нищирятов, Нищеретов — все они восходят к одному источнику, но разошлись из-за местных говоров и неграмотности писцов.

Социальный контекст очевиден: прозвище дали не в богатой среде. Скорее всего, первый Нищирет был крестьянином или посадским человеком, которому его же соседи дали нелестное, но меткое прозвище за манеру поведения. В отличие от «благородных» фамилий на -ский, эта — типично крестьянская, образованная от бытового прозвища. В дореволюционных переписях Нищиретовы встречаются эпизодически, чаще в губерниях центральной России (например, в Тверской или Ярославской), но массового распространения фамилия не получила — осталась локальной.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: это сложное прозвище-глагол (нище + выть), редкое даже для русских фамилий. Аналогов по модели — единицы (вроде Пустовалов, от «пусто валить»). Так что Нищиретов — не просто фамилия, а маленькая словесная картина: человек, который буквально «воет от нищеты», и эта черта закрепилась за его родом.