Фамилия Нищиретова — женская форма мужской фамилии Нищиретов. Её основа — прозвище или неканоническое имя Нищерет. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов- (в мужском варианте) указывает на принадлежность («чей?»), то есть Нищиретов — это «сын Нищерета» или «человек из рода Нищерета».

Корень фамилии — «нищ-», который в русском языке однозначно связан с бедностью, нуждой. Вторая часть «-ерет» вызывает вопросы. Самое вероятное объяснение: это вариант слова «еретень» или «еретник» — так в некоторых говорах называли еретика, отступника или колдуна. В таком случае Нищерет — сложное прозвище, означавшее «нищий еретик» или «бедный колдун». Вряд ли это было реальное имущественное положение — скорее, характеристика человека, который, по мнению окружающих, сочетал бедность с подозрительным образом мыслей или поведения.

Есть и другая версия: «ерет» может быть искажением слова «рот» или «рет» (от «реть» — ссора, распря). Тогда Нищерет — «тот, кто беден и сварлив». Однако это объяснение менее убедительно, так как фонетический переход «р» в «е» нехарактерен для русских говоров, в отличие от перехода «е» в «ё» (ерет — ерёт).

Фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носители происходили из крестьян или посадских людей северных или центральных губерний России, где были распространены прозвища с корнем «нищ-». Встречаются варианты написания: Нищеретов, Нищирятов, но форма с «-и-» и «-ет-» наиболее устойчива и, вероятно, исходная.

Социальный контекст: прозвище Нищерет могло закрепиться за человеком, который, несмотря на бедность, вёл себя независимо или вызывающе, либо за тем, кто занимался знахарством или ворожбой — занятиями, которые в народе часто связывали с нищетой и отщепенством. Фамилия не имеет отношения к иноязычным заимствованиям — это исконно русское образование, построенное по типичной модели и отражающее народную наблюдательность.