Фамилия Ниссов вряд ли скажет что-то сердцу случайного прохожего, но для носителя она открывает неожиданный выбор: древний восточный город или персонаж греческого мифа. Разброс версий происхождения настолько широк, что стоит разобрать обе по порядку.

Первая и, пожалуй, самая экзотическая гипотеза ведет нас в Туркмению, к развалинам города Ниса неподалеку от Ашхабада. В древности это была резиденция парфянских царей, а сегодня на этом месте археологи раскапывают городища Старая и Новая Ниса. Там сохранились остатки крепостных стен, дворцовых комплексов и хозяйственный архив. Если фамилия действительно связана с этим топонимом, то предок человека по фамилии Ниссов мог происходить из тех мест или иметь какое-то отношение к этому региону. Однако для русской фамилии такая географическая привязка выглядит довольно необычно: топонимические фамилии в России чаще образовывались от названий деревень и городов центральной полосы, а не от древних парфянских столиц.

Вторая версия уводит в античную мифологию. Согласно ей, в основе фамилии лежит имя Нис — легендарный царь Мегар, сын Пандиона. Миф рассказывает, что жизнь Ниса зависела от пурпурного волоса, растущего у него на голове. Когда его дочь Скилла влюбилась в осаждавшего город Миноса, она вырвала этот волос, и Нис погиб, превратившись в орла. От этого имени якобы и пошло прозвище Нисс, а затем и фамилия Ниссов.

Если присмотреться к словообразованию, вторая версия выглядит убедительнее. Фамилия построена по простой и очень распространенной модели: основа Нисс + суффикс -ов, что типично для русских фамилий, образованных от личного имени или прозвища. Форма «Ниссов» с двойной «с» могла возникнуть либо от имени Нисс (с удвоением), либо как притяжательное прилагательное от формы Нис — «Нисов», которое позже под влиянием произношения или письма закрепилось с удвоенной согласной.

Искусственное происхождение, о котором говорит вторая гипотеза, тоже имеет право на жизнь. В XVIII–XIX веках семинаристам и другим выходцам из духовного сословия нередко давали фамилии, образованные от античных имен и мифологических персонажей. Так что Ниссов вполне мог появиться в стенах духовного училища, где будущему священнику или его сыну присвоили звучную фамилию в честь древнегреческого героя.

Что касается топонимической версии, она не подкреплена массовыми свидетельствами: фамилия Ниссов не относится к числу распространенных, и проследить ее устойчивую связь именно с туркменской Нисой сложно. Скорее всего, если такая связь и была, она единична и не объясняет появление фамилии у разных семей. Поэтому более правдоподобным выглядит происхождение от личного имени или прозвища Нисс, которое в русской среде могло звучать как уменьшительная форма от канонических имен вроде Денис или Иннокентий. В этом случае фамилия Ниссов — просто «сын Нисса», потомок человека с таким прозвищем.

Итог прост: перед нами редкая фамилия с неочевидной этимологией, где мифологический след переплетается с возможным топонимическим. Носителю же остается выбирать, что ближе — парфянские руины или древнегреческий царь с пурпурным волосом.