Фамилия Низов — это классическая русская «географическая» фамилия, образованная от прозвища Низ. В основе лежит не имя, а слово, которое точно описывало место жительства или особенности человека. Потомок того, кого в старину звали Низ, со временем получил фамилию Низов — по модели, по которой от прозвища Сокол появлялись Соколовы, а от Мороз — Морозовы.

Самое распространённое объяснение прозвища Низ — указание на место жительства. Так могли называть человека, который жил в низовье, то есть ниже по течению реки. В топографии Древней Руси это было важное различие: «верх» и «низ» реки часто определяли не только ландшафт, но и хозяйственный уклад, торговые пути и даже диалект. Человек с низа, из низовья, получал прозвище, которое закреплялось за ним в переписях и документах.

Вторая версия, тоже вполне правдоподобная, отсылает к слову «низь» — то есть низина, низкое место. Здесь значение прозвища меняется: это уже не направление по течению, а характеристика рельефа. Житель низины, болотистой или пойменной местности, мог получить прозвище Низ. Такое толкование логично для регионов, где селились вдоль рек и озёр, в поймах, где земля была сырой, но плодородной.

Не стоит сбрасывать со счетов и бытовую, почти шутливую версию: прозвище Низ могли дать человеку невысокого роста. В крестьянской среде прозвища часто цеплялись к внешности — так же, как Короткий, Малой или Низкий. Какая из трёх версий верна для конкретного рода Низовых, сегодня сказать трудно: прозвища были живыми, и одно и то же слово в разных губерниях могло означать разное.

Важная деталь: фамилия Низов, несмотря на кажущуюся простоту, не так уж часто встречается, как её «верхний» аналог — Верхов или Вершинин. Это говорит о том, что прозвище Низ не было повсеместным, а закреплялось в определённых местностях, чаще в северных и центральных русских говорах, где слово «низ» активно использовалось в значении «низовье реки». В южных степных регионах такое прозвище было бы менее естественным.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Низа» или «из семьи Низа». Подобные фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования. Так что Низов — это не дворянская фамилия с гербом, а честный след крестьянского или посадского предка, которого соседи знали по месту жительства или примете.