Фамилия Нисов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «чей-то» (чей? — Нисов), то есть образована от имени или прозвища Нис. Но что скрывается за этим коротким корнем? Ответ не лежит на поверхности, и здесь есть как минимум две версии, резонные с точки зрения ономастики.

Первая и наиболее вероятная версия ведет к тюркским корням. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «ныс» или «нысый» означает «ровный», «гладкий», «прямой». Прозвище Нис могли дать человеку с прямым, честным характером, либо, что бытовее, — мастеру, который делал ровные доски, гладкую глиняную посуду или точил ножи. Фамилии с таким корнем (Нисов, Нисовы) встречаются в Поволжье, в Татарстане и Башкортостане, что подтверждает эту географическую привязку. В этом случае фамилия — типичный пример того, как русский патронимический суффикс -ов «прирос» к иноязычной основе, адаптировав тюркское прозвище в русскую фамилию.

Вторая версия — еврейская. Нис (или Нисс) — это вариант имени Нисим или сокращение от Нехемия (Неемия). В ашкеназской традиции фамилии на -ов часто образовывались от личных имён, особенно на территориях, входивших в черту оседлости Российской империи. Однако здесь есть тонкость: в еврейских фамилиях суффикс -ов обычно указывает на славянское влияние, и фамилия Нисов могла возникнуть в среде, где идиш или иврит смешивались с русским делопроизводством. Тем не менее, тюркская версия выглядит более массовой и географически подтверждённой: в переписях XIX века Нисовы чаще фиксируются в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, а не в западных губерниях с еврейским населением.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «Нис» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Ниса»). Но интересно, что ударение в фамилии может различаться: в тюркской среде оно чаще падает на первый слог (Нисов), а в русскоязычной — на второй (Нисов). Это не ошибка, а следствие разной языковой инерции.

Отдельно стоит сказать, что фамилия Нисов не имеет отношения к слову «нис» как к чему-то «низкому» или «нижнему» — это народная этимология, не подтверждённая источниками. В русских говорах такого корня нет. Также не стоит путать её с фамилией Носов — это совершенно разные основы.

Таким образом, если ваши предки Нисовы, скорее всего, их корни — в тюркском мире Поволжья или Приуралья, где прозвище Нис давали за прямоту, ровность характера или ремесло. Еврейская версия возможна, но менее вероятна по массовости. Точнее определить происхождение можно только по семейным преданиям и конкретным записям в метрических книгах.