Фамилия Нистратенко — характерный пример украинского фамильного типа на -енко, который в XVII–XVIII веках массово закрепился за потомками казаков и крестьян на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко в этой модели означал «сын» или «потомок», поэтому Нистратенко — буквально «сын Нистрата».

В основе фамилии лежит каноническое имя Нистрат, которое в православных святцах встречается в форме Мистрат или Нистрат. Это греческое имя, образованное от слов «нисо» (остров) и «стратос» (войско), то есть «островитянин-воин». Однако в народной украинской среде имя обросло местными вариантами: Нистрат, Нестрат, а иногда и Анистрат. Отсюда же возникли фамилии Нистратенко, Нестратенко, Анистратенко и более редкая Нистратов.

Географически фамилия Нистратенко привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется в основном среди казацкого сословия и государственных крестьян. Дворянского происхождения у этой фамилии нет, если не считать единичных случаев, когда потомки казацкой старшины получали личное дворянство, но массово Нистратенко оставались сельскими жителями.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто путают с «Нестратенко» или «Нистратов», а в украинской орфографии она пишется через «и» — Ністратенко. Это не ошибка, а отражение местного произношения, где звук «и» в безударном положении переходил в «е» или наоборот. Так что если ваш предок писался как Нестратенко, а вы — Нистратенко, это один корень, просто разница в диалекте.

Коротко: предки Нистратенко — скорее всего, украинские казаки или крестьяне, носившие имя Нистрат. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители встречаются в основном в Украине и в южных регионах России, куда переселялись в XIX веке.