Фамилия Нистратов образована от имени Нистрат, которое представляет собой вариант имени Листрат. В свою очередь, Листрат – это просторечная форма имени Елистрат (Евстрат) или Калистрат (Каллистрат). Евстрат в переводе с греческого означает «добрый воин», а Калистрат - «прекрасный воин». В истории православия известно четыре святых покровителя имени Евстрат: преподобный Евстратий-чудотворец (день его памяти приходится на 22 января), преподобномученик Евстратий Печерский (10 апреля и 11 октября), два мученика Евстратия (26 июня, 16 ноября и 26 декабря). Имя Каллистрат встречалось в святцах реже — два раза, в связи с упоминанием о праведном Каллистрате (1 сентября) и мученике Каллистрате (10 октября). Таким образом, потомок человека, которого звали Нистрат, со временем получил фамилию Нистратов. Одно из первых документальных упоминаний о представителях фамилии Нистратовы относится к 1900 году. Так, в архиве Тульской области есть запись о крестьянах Нистратовых, проживавших в селе Красные Буйцы Епифанского уезда Тульской губернии. Из людей, прославивших фамилию Нистратовы, известен фотограф-документалист, организатор персональных фотовыставок в различных городах России и за рубежом Валерий Нистратов (родился в 1973 году).

Фамилия Нистратов звучит так, будто её носитель всегда был готов к бою, и это недалеко от истины. В её основе лежит имя Нистрат — народная, усечённая форма сразу двух календарных имён: Евстрат и Калистрат. Оба пришли на Русь из греческого языка вместе с христианством. Первое переводится как «добрый воин», второе — как «прекрасный воин». Разница между ними невелика, но для предков она была несущественна: в быту сложные имена быстро резали до коротких и удобных вариантов, и Нистрат стал одним из таких.

Церковные святцы дают богатую почву для размышлений о покровителях. За именем Евстрат тянется целая вереница святых: преподобный Евстратий-чудотворец (память 22 января), преподобномученик Евстратий Печерский (10 апреля и 11 октября), а также два мученика Евстратия, которых поминают 26 июня, 16 ноября и 26 декабря. Имя Каллистрат встречается в святцах скромнее — всего дважды: праведный Каллистрат (1 сентября) и мученик Каллистрат (10 октября). Так что у Нистратовых был выбор, кого считать небесным заступником, но в повседневной жизни это почти не отражалось — имя уже жило своей отдельной, мирской жизнью.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Нистратов буквально означает «сын Нистрата». Такая схема сложилась в XV–XVII веках, когда отчества постепенно закреплялись за потомками и передавались дальше по наследству. Поэтому фамилию получил не сам Нистрат, а его дети или внуки, и она намертво приросла к роду.

Первые документальные следы Нистратовых ведут в Тульскую губернию. В архиве Тулы сохранилась запись 1900 года о крестьянах Нистратовых из села Красные Буйцы Епифанского уезда. Это типичная картина для центральной России: земледельцы, жившие оседло, редко покидали родные места, поэтому фамилия долго оставалась локальной. Позже, с отменой крепостного права и ростом мобильности, Нистратовы разошлись по стране, но корень у них один — тот самый «воин» из греческого имени.

Среди известных носителей фамилии выделяется Валерий Нистратов, родившийся в 1973 году. Он фотограф-документалист, устраивавший персональные выставки в разных городах России и за рубежом. Его работы продолжают ту самую линию «воина» — только сражается он не оружием, а объективом, фиксируя правду жизни.