Фамилия Ницеля — редкий случай, когда географический след говорит громче, чем прозрачная этимология. Её основа — Ниц(е)-, а окончание -ля выдаёт модель, характерную для западных и южнорусских говоров, а также для украинского и белорусского имясловия. Такие фамилии на -ля (сравните: Гуля, Коля, Толя, а также менее очевидные Заика, Верзила) обычно образовывались от прозвищ, которые либо описывали внешность или характер, либо были производными от крестильных имён.

Скорее всего, Ницеля — это усечённая и суффиксальная форма от имени Никита или Никодим. В народной речи эти имена часто редуцировались до Ница, Ницо, Ницка, а затем к ним добавляли ласкательный или прозвищный суффикс -ля. В украинской традиции, например, хорошо известно прозвище Ниця (от того же Никиты), а фамилия Ницеля могла закрепиться как «сын Ницы» или «человек, которого звали Ниця». Суффикс -ля здесь выполняет ту же роль, что и -а в фамилиях типа Шило, Гнида — он превращает основу в прозвище, а затем в наследственную фамилию.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от польского или немецкого корня. В польском языке есть слово "nica" (изнанка, обратная сторона) и глагол "nicować" (перелицовывать). Прозвище Ница могли дать портному или человеку, который всё делал наоборот. Однако фамилия Ницеля не фиксируется в массовых польских списках, а её окончание (-ля) нехарактерно для польской фамильной модели — там скорее было бы Ниц или Ницкий. Поэтому связь с ремеслом остаётся лишь догадкой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи. В современных базах данных Ницеля встречается в Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях) и на западе Украины. В России она единична — скорее всего, результат миграции XX века. Это подкрепляет версию о происхождении из западнорусской или украинской антропонимии, где суффикс -ля был продуктивен.

Сословная принадлежность предков неясна — фамилия не даёт прямых указаний на дворянство или крестьянство. Скорее всего, Ницеля — это фамилия крестьян или мещан, закрепившаяся в документах не раньше XVIII–XIX веков, когда у простых людей появились наследственные фамилии. В любом случае, человек с такой фамилией может считать, что его предок носил прозвище, образованное от имени Никита, и жил на землях современной Беларуси или Западной Украины.