Фамилия Нитутин — один из ярких примеров «отрицательных» русских фамилий, образованных по модели «не + глагол». В её основе лежит древнерусское прозвище Нитута, которое возникло из словосочетания «не тута» или «не тутый». В диалектах слово «тутый» означало «тучный, сытый, раздобревший». Соответственно, Нитутой называли человека худощавого, тощего, недородного — того, кто «не тучен». Прозвище было точным и цепким, а суффикс -ин сделал его фамилией, отвечая на вопрос «чей?»: сын Нитуты — Нитутин.

Интересно, что эта модель образования — от глагольного отрицания — встречается в русском ономастиконе нечасто, но последовательно: Недоля, Некрасов, Немытов, Непейвода. Нитутин стоит в том же ряду, но его основа менее очевидна для современного уха. В говорах Вологодчины и Архангельской области слово «тута» сохраняло значение «толщина, дородность», и прозвище Нитута могло закрепиться за человеком, который выделялся именно отсутствием этой «туты».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с подобными прозвищами, но конкретных документов на Нитутиных сохранилось немного. Это типичная крестьянская фамилия, не дворянская, не купеческая — её носители, скорее всего, были черносошными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по уличному прозвищу предка.

Стоит упомянуть и альтернативную, хотя и менее убедительную версию: от глагола «тутить» в значении «напрашиваться, навязываться». Тогда Нитута — человек, который «не тутится», то есть не лезет, не просит. Но эта версия не подкреплена диалектными источниками, и основное объяснение — через «не тучный» — выглядит надёжнее.

В современном русском языке фамилия редкая, её можно встретить в Поволжье и на Урале, куда крестьяне переселялись в XVIII–XIX веках. Нитутины не оставили заметного следа в истории, но сама фамилия — живая иллюстрация того, как русский язык запечатлел внешнюю черту человека в слове, которое спустя века читается как загадка.