Фамилия Ниязханов — яркий пример антропонимики, образованной по тюркско-персидской модели, распространенной среди татар, башкир и народов Средней Азии. Её основа — составное мужское имя Ниязхан, которое, в свою очередь, складывается из двух компонентов. Первый, «нияз» (от арабского «ният» или персидского «ниёз»), означает «намерение», «желание», «просьба» или «дар», «подношение». Второй — «хан» (тюркское «повелитель», «владыка»). Таким образом, имя Ниязхан можно перевести как «владыка даров», «щедрый правитель» или «хан, к которому обращена просьба». Это имя давали мальчикам в семьях, где желали сыну благородства, щедрости и уважения.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русификации: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс -ов. В итоге «Ниязханов» буквально означает «сын Ниязхана» или «потомок Ниязхана». Такая форма закрепилась в документах Российской империи, где инородческие имена часто превращали в фамилии по образцу русских отчеств. Важно отметить, что суффикс -ов здесь указывает не на славянское происхождение рода, а на административную адаптацию.

Искать корни фамилии стоит в среде татарской знати или мусульманского духовенства (мулл, ахунов). Имя Ниязхан было довольно популярно в Казанском и Оренбургском краях, а также среди казахской и узбекской аристократии. В отличие от фамилий, образованных от профессий (например, Кузнецов) или внешних признаков, Ниязханов напрямую отсылает к личному имени предка, что говорит о его заметном положении в общине — вероятно, он был уважаемым человеком, чьё имя запомнили. Встречается и вариант написания с мягким знаком — Ниязханов, но это скорее результат орфографической небрежности при записи, нежели особая диалектная форма.

Среди носителей фамилии можно встретить людей разных профессий, но особенно часто она попадается в Поволжье и в республиках Средней Азии. Известных исторических личностей с этой фамилией в общероссийских энциклопедиях нет, что типично для фамилий, не принадлежавших дворянским родам, — это фамилия крепких крестьянских, купеческих или духовных династий, которые не стремились к столичной славе, но оставили след в местной истории.