Фамилия Низамай — одна из тех, что с первого взгляда сбивает с толку. Непривычное сочетание звуков, неочевидное ударение (скорее всего, на последний слог: Низама́й) и отсутствие типичных русских фамильных суффиксов выдают её нерусское происхождение. Чтобы понять значение, нужно смотреть не в сторону славянских корней, а на восток.

Основа фамилии — арабское имя Низам, которое в переводе означает «порядок», «устройство», «дисциплина». В мусульманском мире это имя было широко распространено, особенно в среде знати и чиновников. В сочетании с тюркским аффиксом -ай, который часто встречается в башкирских, татарских и казахских фамилиях, образуется форма Низамай. Этот суффикс может указывать на принадлежность или ласкательный оттенок. Таким образом, фамилия буквально означает «принадлежащий Низаму» или «Низамов», но в более мягкой, почтительной форме.

География подсказывает, что носители фамилии Низамай — это в основном башкиры и татары. Фамилия встречается в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. В русском контексте такие фамилии не склоняются по падежам, если принадлежат мужчине, и не меняют окончания у женщин.

Вероятнее всего, предок человека с фамилией Низамай был уважаемым человеком в своей общине: либо муллой, либо старшиной, либо просто человеком, который следил за порядком в деревне. Само имя Низам в тюркской среде нередко давали мальчикам в надежде, что они вырастут собранными и справедливыми. Фамилия закрепилась за потомками такого Низама примерно в XIX веке, когда у башкир и татар начали массово оформляться родовые имена по отцу.

Стоит упомянуть и редкий, но любопытный вариант: в некоторых тюркских диалектах «низамай» могло быть прозвищем для человека, который любил наводить порядок или был педантичным до мелочей. Однако основная версия — патронимическая, от личного имени.