Фамилия Нкифоров — редкий искажённый вариант написания фамилии Никифоров, которая входит в число распространённых русских фамилий с календарной основой. Встречается она главным образом из-за старой или диалектной манеры письма: в дореволюционных документах и бытовых записях гласные в начале слова могли пропускаться или записываться небрежно, особенно в безударной позиции. Поэтому Нкифоров — не самостоятельная фамилия, а графическая разновидность Никифорова, сохранившаяся у отдельных семей как официальное написание.

Основа фамилии — крестильное мужское имя Никифор, что в переводе с греческого означает «несущий победу» или «победоносец». Имя было популярно на Руси благодаря св. Никифору Исповеднику, патриарху Константинопольскому, и множеству других святых. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к имени Никифор прибавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Никифоров сын, то есть потомок человека по имени Никифор). Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, где формировался основной массив русских фамилий.

С точки зрения словообразования, интересно, что в фамилии Нкифоров выпала начальная гласная «и». Такое явление встречалось в просторечии и при скорописи: имя Никифор могли произносить как «Нкифор» с редуцированным первым звуком, что и закрепилось в написании. В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, подобные случаи упоминаются как результат аканья или невнимательной записи, но обычно не выделяются в отдельные фамилии.

Социальный состав носителей фамилии Никифоров (а значит, и её варианта Нкифоров) был разнородным: имя Никифор встречалось и у крестьян, и у духовенства, и у купцов. В дворянских родословных книгах Никифоровы тоже присутствовали, но чаще фамилия указывает на происхождение из крестьянской или мещанской среды. Географически Никифоровы особенно часты в центральных губерниях — Тульской, Рязанской, Московской, а также на Русском Севере, где имя было в ходу.

Если вы ищете информацию о своих предках с фамилией Нкифоров, стоит проверить старые метрические книги и ревизские сказки: в них написание могло колебаться между Никифоров и Нкифоров. В современной России фамилия в форме Нкифоров встречается единично, и её носители, скорее всего, являются потомками тех, чья фамилия была записана с ошибкой или диалектной особенностью.