Фамилия Нолл не имеет единого и бесспорного объяснения, и это как раз тот случай, когда за коротким словом скрывается сразу несколько историй. Если вы ищете свои корни, приготовьтесь к тому, что их придется выбирать из нескольких версий, каждая из которых по-своему логична.

Самая экзотическая гипотеза ведет родословную Ноллов к Британским островам. Согласно ей, фамилия — это редуцированная, то есть усеченная, форма шотландско-ирландского прозвища McNall («Макнол»). Здесь Mc — гэльская приставка, означающая «сын», а вторая часть — краткая форма имени Nally. Само Nally — это «англинизированный» вариант кельтского Fhailghigh, что переводится как «бедняк». Таким образом, в буквальном смысле Нолл мог означать «сын бедного человека». Версия красивая и древняя, но лингвистически она требует допущения о сильном искажении звучания, что для фамилий, переживших эмиграцию, вполне реально.

Более приземленная и, пожалуй, более вероятная версия отсылает нас в Германию. Здесь Нолл могут считать редуцированной формой прозвища Nagel (или Nahl), что переводится как «гвоздь». В таком случае фамилия указывает на род деятельности предка: скорее всего, он был плотником, столяром или кузнецом, имевшим дело с гвоздями. Это типичная модель для немецких профессиональных прозвищ, которые затем закреплялись за потомками.

Третья группа гипотез пытается расшифровать само слово Noll. В древненорвежском оно якобы означало «единственный король», в латинском — «дерево оливы», а во французском — «мир». Однако эти толкования выглядят скорее экзотическими курьезами. Куда более убедительной выглядит связь с древнегерманско-еврейскими корнями. Здесь возможны два варианта. Первый — от верхненемецкого nol или древнеанглийского knolle, что значит «холмик, бугор». Такое прозвище могло указывать на место жительства предка — например, на дом, стоявший на возвышенности. Второй вариант — от идишского nol, то есть «шило». Это снова возвращает нас к профессиональной деятельности, но уже другого рода — возможно, предок был сапожником или кожевником.

Что интересно, фамилия Нолл встречается в разных странах, и в каждом случае ее происхождение может быть независимым. Немецкий Нолл, еврейский Нолл и шотландский Макнол, сократившийся до Нолл, — это три разные семьи, которые сегодня пишутся одинаково.

Среди известных носителей фамилии выделяется Джон Нолл — один из ведущих американских специалистов по спецэффектам. Он более 20 лет проработал в легендарной студии Industrial Light & Magic и создал спецэффекты к таким фильмам, как «Миссия невыполнима», «Звёздные войны» и «Пираты Карибского моря». Его работа — яркий пример того, как фамилия, возможно, некогда связанная с ремеслом, сегодня ассоциируется с самым высокотехнологичным искусством.