Фамилия Новаторова — женская форма фамилии Новаторов, и её происхождение почти наверняка не связано с тем смыслом, который вкладывается в слово «новатор» сегодня. В современном русском языке новатор — это человек, вводящий новые, прогрессивные методы. Но фамилии с корнем «нов-» в подавляющем большинстве случаев образовывались от прозвищ или мирских имён, указывающих на новизну в бытовом, а не в революционном смысле.

Самый вероятный источник — прозвище Новатор, которое мог получить, например, новорождённый ребёнок. В русских деревнях до конца XVII века было распространено давать ребёнку временное имя, пока его не окрестят: Новик, Новак, Новатор — то есть «новый», «новенький». Такая практика была защитой от сглаза: считалось, что «чужая» душа не позарится на ничем не примечательного малыша. В этом случае фамилия Новаторов восходит к прямому значению «сын Новатора», где Новатор — личное прозвище.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: прозвище Новатор мог получить пришлый человек — новосёл, который недавно поселился в данной местности. В говорах «новатор» или «новотор» иногда обозначало именно чужака, новожила. Тогда фамилия несёт не столько характеристику личности, сколько указание на происхождение или время появления предка в этой местности.

Суффикс «-ов» (в женской форме «-ова») — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Новаторов. Фамилия эта довольно редкая, и её носители, скорее всего, имеют корни в северных или центральных областях России, где мирские имена были особенно живучи. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — фамилия не даёт намёка на дворянство или духовенство.

Интересно, что при советской власти фамилия Новаторов могла переосмысляться: её могли искусственно связывать с понятием «новаторство» в труде, и некоторые носители меняли ударение на последний слог, чтобы подчеркнуть «передовой» смысл. Но исторически это вторично: первоначальное значение — «новый человек» или «новорождённый».