Фамилия Новокорпусов с первого взгляда кажется искусственной или книжной — слишком уж прозрачно в ней читается сочетание «новый корпус». Однако именно такие «говорящие» фамилии нередко давали не по наследству, а по случаю — зачисляя человека в новую службу или на новое место.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — «новый корпус», а суффикс -ов указывает на принадлежность: Новокорпусов буквально означает «сын человека из нового корпуса» или «относящийся к новому корпусу». Здесь нет уменьшительных или уничижительных форм, нет географической привязки — перед нами чисто служебное прозвище, которое закрепилось за носителем.

Обратимся к словарю Даля. Он фиксирует у слова «корпус» несколько значений, и все они имеют отношение к военному или государственному устройству. Это и «часть армии, из нескольких пеших и конных дивизий, артиллерии и пр., соединенных под начальством одного генерала»; и «все служащие одного ведомства, как целое, особенно если они в чинах военных: корпус лесничих, горных инженеров и пр.»; и «военное училище, где живут и воспитываются ученики, кадеты»; и, наконец, «большое отдельное здание, дом».

Скорее всего, фамилию Новокорпусов получил солдат, служивший во вновь созданном корпусе, или мелкий служащий из нового ведомства. В XVIII–XIX веках в России постоянно реформировали армию и гражданские структуры, появлялись новые корпуса, новые штаты, новые присутственные места. Человек, попавший в такое формирование одним из первых, вполне мог получить прозвище Новокорпусов — как знак того, что он «из новых», из недавно учреждённого подразделения.

Менее вероятно, что фамилию Новокорпусов дали ученику кадетского или пажеского корпуса. Дело в том, что в этих учебных заведениях проходили обучение в основном дети богатых дворян, которые уже имели свои фамилии. Вряд ли отпрыску знатного рода стали бы менять родовое имя на такое прозвище. А вот солдатские дети, кантонисты или вольноопределяющиеся, которым фамилии часто присваивали по месту службы или по должности, могли получить её именно так.

Любопытно, что фамилия не прижилась в дворянской среде, но и не стала массовой крестьянской. Она осталась редкой, почти штучной — и в этом её ценность для генеалога. Если вы ищете своих Новокорпусовых, стоит обратить внимание на военные формуляры, списки нижних чинов и послужные списки гражданских ведомств первой половины XIX века: именно там, а не в метрических книгах сёл, скорее всего, и появился первый носитель этой фамилии.