Фамилия Новомейский — яркий пример искусственного, «кабинетного» фамильного имени, которое массово создавалось для еврейского населения Восточной и Центральной Европы на рубеже XVIII–XIX веков. До этого времени наследственных фамилий у ашкеназских евреев не существовало, и при проведении переписей или введении государственного учёта специальные комиссии, а иногда и сами носители, выбирали себе новые именования. Часто их составляли из немецких или славянских корней, создавая красивые, но не всегда логичные сочетания. В этом ряду стоят и знаменитые «декоративные» фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»). Фамилия Новомейский стоит в этом же ряду, но с одним отличием: её основа не немецкая, а славянская.

Разбираем словообразовательную модель. В основе лежит корень «нов-» и определение «мейский». Здесь почти наверняка скрывается не топоним и не название месяца, а искажённое или переосмысленное слово «место». Вероятно, исходным было сочетание «новое место» — так в Польше, Галиции и Бессарабии называли новые еврейские кварталы или местечки, основанные рядом со старыми поселениями. Человек, переехавший в такое новое поселение или живший в нём, получал прозвище Новомейский, то есть «житель нового места». Суффикс «-ский» в славянской традиции указывает на территориальную принадлежность, поэтому фамилия читается как «относящийся к Новому Месту». Впрочем, есть и более простая версия: фамилию могли дать по названию реального населённого пункта Ново-Место (такие топонимы встречаются в Чехии, Словакии и Польше), откуда предок мог происходить.

Интересно, что в еврейской среде фамилии с суффиксом «-ский» встречались реже, чем у поляков или русских дворян, но всё же были распространены, особенно в Галиции и Царстве Польском. Они звучали более «благородно» и помогали владельцу чувствовать себя менее чужим в славянском окружении. Однако точное место и время возникновения конкретной ветви Новомейских назвать сложно: процесс присвоения фамилий растянулся на десятилетия, а документальные записи часто велись на идише, польском или немецком, что вносило путаницу в написания. Окончательно прояснить историю семьи можно только через генеалогические изыскания, но сам тип фамилии говорит о том, что её носитель или его предки жили в эпоху больших административных реформ и, вероятно, были связаны с миграцией в новые поселения.

Сегодня фамилия Новомейский встречается в России, Израиле и странах бывшего СССР, и она по-прежнему остаётся заметным памятником европейской письменности и культуры — напоминанием о том, как государство и общество впервые заставили целый народ зафиксировать свою идентичность в нескольких словах.