Фамилия Новова хранит память о прозвище предка — Новый. В основе лежит прилагательное «новый», и это прямо указывает на то, что человек когда-то был для окружающих новичком. В древних переписных книгах рядом с записями людей по прозвищу Новый часто ставили помету «прихожий», то есть недавно прибывший, поселившийся на новом месте. Так могли назвать переселенца, который только что обосновался среди старожилов и ещё не успел влиться в общину.

Прозвище Новый могли дать и по другой причине. Новобранец, молодой воин, только вступивший в службу, тоже слыл «новым». Это слово тогда значило не просто «недавний», а «неопытный», «необстрелянный». Впрочем, обе версии сходятся в главном: прозвище выделяло человека по признаку недавнего появления в каком-то качестве — будь то новое место жительства или новое дело.

Прозвище Новый закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Новов. По той же модели образована и женская форма Новова: потомок человека с прозвищем Новый получал фамилию Новов, а его жена или дочь писалась Нововой. Суффикс -ов указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?» — сын Нового, род Нового.

Интересно, что фамилия Новов не единственная в этом ряду. Однокоренные Новожилов, Новосёлов, Новиков строятся на том же смысловом гнезде, но каждое прозвище подчёркивало свой оттенок: Новиков — от «новик», так в старину звали новичка, впервые вступающего в службу, Новосёлов — от «новосёл», недавний поселенец. Фамилия Новов проще и короче, но от этого не менее говорящая: она фиксирует сам факт новизны, без уточнения обстоятельств.

Вероятнее всего, предки Нововых жили там, где шло активное освоение земель, куда переселенцы прибывали потоком. В такой среде прозвище Новый было естественным и понятным способом отличить пришлого человека от коренных жителей. Со временем прозвище утратило связь с конкретным человеком и перешло на его потомков, закрепившись как фамилия. Так семейная история Нововых началась с простого и точного слова, которое сказало о предке больше, чем иное длинное родословие.