Фамилия Нугумов — тюркская по происхождению, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии. Она типична для народов, говорящих на языках кыпчакской группы: башкир, татар, казахов. Встречается и у кавказских народов, например у ногайцев и кумыков, что указывает на широкое расселение носителей. Основа фамилии — личное мужское имя Нугум, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Нух (библейский Ной). В тюркской среде имя адаптировалось, потеряв «х» на конце и получив огласовку, удобную для произношения: Нухум, а затем и Нугум.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась у многих тюркских народов в XIX–XX веках, особенно после введения всеобщей паспортизации. Буквально Нугумов означает «сын Нугума» или «принадлежащий роду Нугума». Замена «х» на «г» — не ошибка, а характерный фонетический сдвиг: в ряде тюркских диалектов звонкий «г» вытесняет глухой «х» в заимствованных словах. Поэтому фамилия Нугумов и её вариант Нухумов — это, по сути, одно и то же, различающееся лишь местной произносительной нормой.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем. В некоторых тюркских языках слово «нугум» или близкие к нему формы могли означать «упрямый», «настойчивый» или даже относиться к названию местного растения. Однако в ономастических справочниках по татарским и башкирским фамилиям (например, в работах Г. Саттарова или Ф. Ганиева) за основу берётся именно имя Нугум, образованное от Нух. Споров среди исследователей практически нет — арабское происхождение через библейского пророка считается основным.

Сословно предки Нугумовых чаще всего были крестьянами или воинами (в казачьих и ногайских общинах). Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано. В целом, фамилия редкая, но не уникальная: её носители живут в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области, а также в Казахстане и Карачаево-Черкесии.