Фамилия Нугурбекова — женская форма фамилии Нугурбеков, а её исходная мужская форма — редкий пример тюркской фамилии, образованной по русской модели. Суффикс -ов здесь типичен для русской фамильной системы, но основа совершенно иная: она восходит к тюркскому мужскому имени Нугурбек.

Само имя Нугурбек составное. Первая часть, «Нугур», скорее всего, восходит к тюркскому слову «нугур» (ногур) — «горб», «горбатый». В тюркской антропонимии подобные прозвища не были редкостью: они могли даваться ребёнку по внешней примете, а затем становились личным именем. Вторая часть, «бек» (бей), — это титул, означающий «господин», «князь», «владыка». В составе составных имён «бек» часто указывал на знатное происхождение или пожелание ребёнку стать вождём, предводителем.

Таким образом, имя Нугурбек можно перевести как «горбатый господин» или «князь с горбом». Несмотря на нелестный оттенок прозвища, в тюркской традиции такие имена могли давать как оберег — считалось, что имя, подчёркивающее физический недостаток, отводит от ребёнка сглаз и злых духов.

Географически фамилия Нугурбекова тяготеет к регионам, где распространены тюркские народы, в первую очередь к Северному Кавказу. Она характерна для кумыков, ногайцев, а также встречается у карачаевцев и балкарцев. В русских официальных документах фамилия могла фиксироваться в разных вариантах: Нугурбеков, Нугурбекова, а также с заменой «у» на «о» — Ногурбеков, что связано с особенностями произношения в разных диалектах.

Поскольку фамилия образована от имени, а не от прозвища по профессии или месту жительства, её носители в прошлом, скорее всего, не принадлежали к какому-то одному сословию. Предок-основатель мог быть и рядовым общинником, и представителем местной знати — титул «бек» в имени не гарантирует реального высокого статуса, так как со временем такие имена давали всем детям без оглядки на происхождение.