Фамилия Нураханов — яркий пример антропонимики, рождённой на стыке тюркского и арабского миров. В её основе лежит мужское личное имя Нурахан, которое распадается на две части: «нур» (араб. «свет, сияние, луч») и «хан» (тюрк. «правитель, владыка, повелитель»). Буквально имя означает «светлый хан» или «сияющий правитель». В исламской культуре «нур» — одно из ключевых понятий, обозначающее божественный свет, поэтому имя Нурахан несли как дань уважения к духовному и светскому началу.

Фамилия образована по классической русской модели патронимических фамилий с суффиксом -ов, который присоединяется к именам, оканчивающимся на согласную. Нураханов — это буквально «сын Нурахана». Такая схема была типична для народов, вошедших в состав Российской империи в XIX–XX веках: татар, башкир, казахов, народов Кавказа. Фамилия закрепилась в метрических книгах и паспортах, когда государство требовало фиксировать родовые прозвища по отцу.

Географически фамилия Нураханов наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди казахского и узбекского населения. Встречаются варианты написания с одной «н» (Нураханов) и с удвоенной, что связано с особенностями передачи арабского корня на письме. Редкость фамилии в центральной России говорит о том, что её носители — потомки либо переселенцев из Поволжья, либо выходцев из Средней Азии.

С точки зрения социального контекста, предки Нурахановых, скорее всего, были либо сельскими жителями (земледельцами, скотоводами), либо духовными лицами — муллами или учителями при мечети, так как имя Нурахан часто давали в семьях, стремившихся подчеркнуть религиозность и благочестие. В отличие от фамилий, образованных от ремёсел (Кузнецов, Плотников), Нураханов сразу указывает на высокий статус предка в общине, пусть и номинальный.