Фамилия Нурдаулетов — яркий образец тюркской антропонимии, пришедший в русский обиход вместе с волнами переселений из Центральной Азии. Её основа — составное мужское имя Нурдаулет, которое в казахском, киргизском, узбекском и других тюркских языках складывается из двух арабских корней: «нур» (свет, сияние) и «даулет» (богатство, достояние, благоденствие). В буквальном переводе имя означает «сияющее богатство» или «свет благополучия» — пожелание, чтобы жизнь человека была освещена достатком и удачей.

Русский суффикс -ов приспособил имя под патронимическую модель: Нурдаулетов — «сын Нурдаулета». В отличие от славянских фамилий, образованных от крестильных имён, здесь мы видим прямой перенос восточного имени без посредничества христианских святцев. Такие фамилии массово закрепились в XIX–XX веках в среде казахов, татар, башкир, а также у народов Средней Азии, попавших в зону влияния Российской империи. Перепись населения или паспортизация фиксировали имя отца в качестве официальной фамилии — так Нурдаулетовы появились в документах.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна двойной арабской основой. В тюркских языках есть и другие имена с «нур» (Нурлан, Нурсултан) и «даулет» (Даулетбай, Даулетжан), но их слияние в Нурдаулет встречается реже. Это указывает на то, что предок носителя фамилии получил имя, составленное из двух сильных пожелательных компонентов — не просто «свет», а «свет богатства», что в кочевой культуре ценилось особенно высоко.

Географически фамилия Нурдаулетов наиболее распространена в Казахстане (особенно в южных и западных областях), а также в Киргизии. В России её носители живут преимущественно в Оренбургской, Астраханской областях и в Татарстане — регионах, где веками соседствовали славянские и тюркские народы. Встречается она и в Узбекистане, но реже, поскольку там фамилии чаще оформляются без русского суффикса — просто Нурдаулет.

Социальный статус предков Нурдаулетовых, скорее всего, не был высоким: такие фамилии получали скотоводы, земледельцы, мелкие торговцы. Имя Нурдаулет не титульное, не аристократическое — оно из разряда личных имён-пожеланий, которые давали детям в простых семьях. Однако в XX веке, с развитием образования и миграцией, Нурдаулетовы встречаются среди врачей, инженеров, учителей — фамилия утратила сословную окраску и стала лишь родовым знаком.

Если попытаться найти однокоренные параллели в русском языке, их нет: «нур» и «даулет» не вошли в славянскую лексику. Зато в тюркских языках есть множество фамилий с тем же корнем «даулет» — Даулетов, Даулетбаев, Даулетжанов. Все они восходят к одному понятию «благосостояние», но именно Нурдаулетов добавляет к нему оттенок «света», что делает фамилию поэтичной в своей основе.