Фамилия Нургаянова — женская форма, а мужской вариант Нургаянов. В её основе лежит сложное тюркское мужское имя Нургаян, которое состоит из двух частей: арабского «нур» (свет, сияние) и «гаян» (богатство, изобилие). В буквальном прочтении имя означает «свет богатства» или «сияющее изобилие». Такие составные имена с корнем «нур» были распространены в татарской и башкирской среде, где ценилась поэтичная образность: свет, соединённый с благополучием или верой.

Фамилия образована по стандартной для Поволжья и Приуралья модели — к имени Нургаян добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). Это говорит о том, что предок носителя фамилии по мужской линии звался Нургаяном. Появление таких фамилий у татар и башкир относится в основном к концу XVIII — XIX веку, когда после крещения части народов или при переходе к оседлому образу жизни закреплялись постоянные родовые прозвания.

Интересная деталь: в отличие от многих татарских фамилий на -ин (например, Нургаянин), здесь используется именно -ов. Это указывает на то, что оформление фамилии происходило в среде, где преобладала русская административная традиция, либо фамилия была записана в документах после реформ, когда суффикс -ов стал универсальным для всех сословий. Нургаяновы — это нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане и в Оренбургской области, где исторически жили смешанные тюркские общины с сильным влиянием исламской ономастики.

Споров о происхождении почти не возникает: основа прозрачна, а суффикс типичен. Разве что иногда путают с фамилией Нургалиев, где второй корень «гали» (высокий, великий) — это другое имя, хотя и близкое по звучанию. Нургаянов же однозначно восходит к имени, означавшему пожелание «светлой и полной жизни».