Фамилия Нургишиев — редкая и, скорее всего, не русская по происхождению. Её основа и звучание указывают на тюркские, кавказские или иранские корни. В русском языке она выглядит как искусственно «обрусевшая» форма: суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих) — это типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». То есть фамилию «подогнали» под привычную модель, добавив его к основе Нургиши.

Сама основа, скорее всего, составная. Первая часть «Нур» — распространённый компонент в мусульманских именах, восходящий к арабскому «нур» (свет, сияние). Вторая часть «гиш» — более загадочная. Она может быть искажением от «гиши» (человек, мужчина) в некоторых тюркских языках, например, в кумыкском или ногайском. В таком случае Нургиши — это личное имя, означающее «светлый человек» или «сияющий муж». Возможна и другая версия: «гиш» — это местный диалектный вариант имени Гирей или Гиши, которое встречается у народов Дагестана и Чечни. Тогда имя Нургиши можно перевести как «свет Гирея» или «сияющий (как) Гирей».

Фамилия Нургишиев не встречается в центральных исторических областях России. Её география — южные регионы: Дагестан, Чечня, Ставропольский край, Астраханская область. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили в среде, где были распространены тюркские (ногайцы, кумыки) или кавказские языки. Скорее всего, фамилия образовалась от имени основателя рода — Нургиши. В XIX — начале XX века, когда горцы и кочевники получали паспорта, их личные имена или прозвища записывали на русский манер, добавляя окончание -ев.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречаются варианты Нургишиев и Нургишов, но первый — более точный, так как он сохраняет исходную гласную основы. С точки зрения русской ономастики, это фамилия, которая не имеет славянской этимологии, но по форме — типичный пример того, как иноязычное имя вписали в русскую фамильную систему.