Фамилия Нургушиева — одна из тех, где национальное происхождение видно сразу, но внутренняя механика сложнее, чем кажется. Она женская по форме, мужской вариант — Нургушиев. Основа — тюркское или кавказское имя Нургуши, которое состоит из двух корней: «нур» (свет, сияние, луч — из арабского через исламскую культуру) и «гуши» (в разных тюркских языках может означать «ухо», «слух», а в персидском контексте — «слышащий»). В итоге имя Нургуши можно перевести как «светлый слух» или «сияющий, кто слышит», что звучит как поэтическое пожелание мудрости и внимательности.

Словообразовательная модель проста: к основе Нургуши добавили суффикс -ев, который в русской традиции адаптирует иноязычные имена в фамилии. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивается на мягкий согласный или шипящий (звук «ш»). Окончание -а делает фамилию женской. Такая модель типична для русификации фамилий народов Северного Кавказа и Поволжья — чеченцев, ингушей, кумыков, татар. Фамилии на -ев там не редкость, но в данном случае исходное имя не столь распространено, как, скажем, Нурмагомед или Нургали.

Географически фамилия Нургушиева чаще всего встречается у чеченцев и ингушей. В вайнахской традиции имя Нургуши могло быть как личным, так и родовым прозвищем (уйп). Второй корень «гуши» в чеченском языке имеет значение «ухо», но также может быть связан с понятием «слушаться» или «быть послушным» — в именах нередко закладывали пожелание, чтобы ребёнок был внимательным к старшим и к наставлениям. В ингушском языке есть слово «гуша» — «глухой», но это скорее всего случайное созвучие, не имеющее отношения к имени.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать «гуши» с арабским «гуша» (угол, укромное место) — тогда имя можно прочитать как «свет из угла», но это выглядит искусственно. Правдоподобнее тюркская или кавказская основа, где «гуши» — это именно «ухо» как орган восприятия. В любом случае, фамилия говорит о том, что предок носителя — человек, которого назвали в честь светлого слуха, то есть, возможно, отличавшегося чуткостью или знахарским даром слышать то, что не слышат другие.

По сословной принадлежности определённых данных нет. Нургушиевы могли быть как рядовыми горцами, так и представителями духовенства или старшин — имя с корнем «нур» часто давали в семьях, чтивших исламскую традицию. Но фамилия не указывает на конкретное ремесло или знатный титул, так что строить догадки о социальном статусе предков без дополнительных источников не стоит.