Фамилия Нургушев — одна из тех, в которых слышен отчётливый тюркский след, а точнее — башкирский или татарский. Её основа восходит к мужскому имени Нургуш (Нургыш), которое в свою очередь состоит из двух корней: «нур» (свет, луч, сияние — арабское заимствование, широко распространённое в мусульманских именах) и «гуш» (от тюркского «күш» — сила, мощь, либо от «куш» — птица, сокол). В разных диалектах возможна игра значений: «сияющий сокол» или «свет силы». Имя Нургуш встречается у башкир и татар, хотя и не относится к самым частым — это скорее редкое, но устойчивое именование.

Модель образования фамилии проста: к основе Нургуш добавлен русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного «ш»). Так в XIX — начале XX века, при массовой фиксации фамилий у тюркских народов Российской империи, имя отца превращалось в наследственную фамилию. Нургушев буквально значит «сын Нургуша».

Географически фамилия привязана в первую очередь к Башкортостану и соседним регионам — Оренбургской, Челябинской, Курганской областям. Встречается и среди татар, но реже. В башкирской среде фамилия Нургушев нередко соседствует с однокоренными — Нургалиев, Нурмухаметов, Нуртдинов, где первый корень тот же «нур». Это указывает на общую культурную среду: имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок нёс свет, силу, удачу.

Обратите внимание на написание: в документах начала XX века фамилию могли записать как Нургушев, Нургушов или даже Нургушевъ. Вариант с -ев закрепился как основной, вероятно, из-за мягкости конечного согласного в исходном имени. В современном Башкортостане фамилия не массовая, но и не исчезающая — её носители живут в сёлах и городах, часто сохраняя память о родовом корне.