Фамилия Нуриевы — один из ярких примеров того, как восточное имя, пройдя через тюркскую языковую среду, обрело русскую форму и закрепилось в качестве родового именования. В её основе лежит арабское имя ан-Нуур, которое входит в число 99 прекрасных имён Аллаха в исламской традиции. Смысл этого имени глубок и поэтичен: «Освещающий», «Тот, Кто осветил небеса и землю», «Наставляющий на Истинный Путь». Сама идея наречения ребёнка одним из божественных имён восходит к древнему обычаю: считалось, что такое имя, соединяя человека с сакральным смыслом, оберегает его от злых сил и несчастий.

Словообразовательная цепочка здесь хорошо прослеживается. Арабское ан-Нуур попало в тюркские языки, где превратилось в личное имя Нури (или Нуруллах в более полной форме). От этого имени образовалась тюркская фамилия Нуриев — с помощью притяжательного аффикса, указывающего на принадлежность роду. А уже в русском языке, куда фамилия пришла вместе с народами Поволжья, Кавказа и Средней Азии, она получила стандартный патронимический суффикс -ев, который в русской традиции как раз и означает «сын такого-то». Так что по модели образования Нуриевы ничем не отличаются от Ивановых или Петровых: и там, и там фамилия отвечает на вопрос «чей ты?» — сын Нури.

Интересно, что параллельно существует и более русифицированный вариант написания — Нуреев. Обе формы бытуют в разных регионах и нередко воспринимаются как самостоятельные фамилии, хотя корень у них общий. Выбор написания зависел от того, как имя записывали в метрических книгах или паспортных столах: через «и» или через «е» — так и закреплялось за семьёй.

Точное время и место возникновения фамилии Нуриевы назвать сложно, и это нормально для фамилий восточного происхождения. Они появлялись не в один момент, а постепенно, в разных регионах Российской империи, где бок о бок жили русские и тюркские народы. Процесс напоминал то, как на Руси от христианских имён при крещении образовывались фамилии: имя давалось при рождении, а уже внуки и правнуки того, кто носил имя Нури, начинали писаться Нуриевыми. Так что за каждой современной семьёй с этой фамилией стоит длинная история культурного и языкового взаимодействия, в которой арабская духовная традиция встретилась с русской бюрократической практикой.