Фамилия Нуркинова — женская форма фамилии Нуркинов, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем Нуркин. В основе лежит тюркский корень «нур», заимствованный из арабского языка, где «нур» означает «свет», «сияние», «лучезарность». Это один из самых распространённых компонентов в мусульманских именах (например, Нурлан, Нурсултан, Айнұр). К нему добавлен тюркский уменьшительно-ласкательный суффикс «-кин» (или «-кен»), который придаёт основе значение «маленький Нур» или «Нур, сын такого-то». Таким образом, Нуркин — это, скорее всего, ласкательная форма личного имени, которым могли назвать ребёнка в семье, где ценили светлые качества или давали имя в честь религиозного понятия.

Словообразовательная модель проста: имя Нуркин + русский патронимический суффикс «-ов», который в тюрко-русских фамилиях закрепился в XIX–XX веках при оформлении документов. Фамилия Нуркинова (и Нуркинов) характерна для народов, говорящих на тюркских языках, — особенно распространена у казахов, башкир, татар. В среде этих народов имена с корнем «нур» традиционно давали мальчикам, чтобы пожелать им светлой судьбы, ума или божественного благословения.

Примечательно, что в отличие от многих фамилий с суффиксом «-ов», где основа часто является прозвищем или профессией, здесь мы имеем дело с прямым именованием от личного имени. Это указывает на то, что первый носитель фамилии (Нуркин) был, вероятно, обычным человеком, которого в быту звали по имени, а не по роду занятий. В дореволюционных метрических книгах и переписях такая фамилия могла фиксироваться с вариантами написания — Нуркинов, Нуркенов, Нуркин, в зависимости от диалектного произношения и грамотности писаря.

География фамилии сегодня охватывает Казахстан, Башкортостан, Татарстан, а также регионы России с тюркским населением — Оренбургскую, Челябинскую, Астраханскую области. Встречается она и у киргизов, но реже, так как у них более распространены фамилии на «-ов» от имён с суффиксом «-бек» или «-кул». Единого «родового гнезда» у Нуркиновых нет — это типичная «разбросанная» фамилия, возникшая независимо в разных семьях, где отца или деда звали Нуркин.

Спорных версий происхождения немного. Иногда корень «нур» путают с русским диалектным словом «нурка» (так в некоторых говорах называли норку, зверька), но это маловероятно: фамилия Нуркинов встречается почти исключительно в тюркоязычной среде, где семантика «света» очевидна. Также не стоит связывать её с фамилией Нурков — у той другая основа (от имени Нур или прозвища Нурка, без уменьшительного суффикса). Таким образом, Нуркинова — фамилия с прозрачной и красивой этимологией, указывающая на имя предка, связанного со светом.