Фамилия Нурмахатов — яркий пример тюркского наследия в русской ономастике. Она образована от мужского личного имени Нурмахат, которое, в свою очередь, является сложносоставным и восходит к двум арабским корням: «нур» (свет, сияние) и «махамат» (один из вариантов произношения имени Мухаммад — «восхваляемый», «достохвальный»). Таким образом, имя Нурмахат можно перевести как «свет Мухаммада» или «сияние восхваляемого». Это типичное для исламской традиции теофорное имя, подчеркивающее религиозную принадлежность и уважение к пророку.

Русский фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: Нурмахатов — буквально «сын Нурмахата», «потомок человека по имени Нурмахат». Такая модель (тюркское имя + русский суффикс) массово закрепилась в XIX — начале XX века, когда представители тюркских народов Российской империи получали фамилии по отцу. Географически фамилия распространена в регионах с преобладанием тюркского и мусульманского населения: в Татарстане, Башкортостане, Казахстане, а также среди астраханских и сибирских татар. Встречается она и у народов Кавказа, например у кумыков и ногайцев, где популярны имена с корнем «нур».

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий типа Нурмухамедов или Нурмагомедов, форма Нурмахатов сохранила более архаичный вариант имени «Махамат», который в некоторых тюркских диалектах закрепился как самостоятельное произношение имени Мухаммад. Это делает фамилию своеобразным маркером определенной диалектной или региональной традиции. Социальный состав носителей фамилии был разнородным: от крестьян и ремесленников до духовенства и купечества, поскольку само имя не было привязано к какому-то одному сословию.