Фамилия Нурмамадов — яркий пример того, как тюрко-иранское имя, пройдя через русскую грамматику, стало привычной для нас фамилией. Её основа — составное мужское имя Нурмамад (в русской записи также Нурмамат, Нурмухаммед), которое состоит из двух частей: арабского «нур» (свет, сияние) и имени «Мамад» (народная форма имени Мухаммад, то есть «прославляемый», «достохвальный»). Имя Нурмамад, таким образом, означает «свет Мухаммада» или «сияние пророка» — типичный для мусульманского мира теофорный антропоним, выражающий религиозное почитание.

Русский суффикс -ов присоединился к основе в процессе русификации, превратив имя отца в фамилию сына. В среде народов, традиционно исповедующих ислам (таджики, узбеки, туркмены, аварцы, лезгины и другие дагестанские народы), такие фамилии на -ов стали массово закрепляться в советское время, в 1930–1940-х годах, при паспортизации. До этого у многих носителей не было фамилий в современном понимании, а использовалось имя отца (патроним) или родовое прозвище.

Фамилия распространена главным образом в Таджикистане, Узбекистане, а также в Дагестане и других республиках Северного Кавказа. В России её носители — потомки мигрантов из этих регионов. Интересная деталь: в таджикской и узбекской среде имя Нурмамад часто произносится как Нурмамат, поэтому в документах можно встретить параллельную форму Нурмаматов — это не ошибка, а вариант записи, отражающий местный диалект (замена звонкого «д» на глухой «т» на конце).

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Нурмамада). Это типичная «вторая волна» русификации восточных имен, когда из патронима (имени отца) делали наследственную фамилию. Социального подтекста, в отличие от русских фамилий на -ский (дворянство) или -их (северные крестьяне), у Нурмамадова нет — это фамилия, которая говорит только о вере и имени предка, а не о его сословии или роде занятий.