Фамилия Нурмухамбетов — типичный пример тюркской антропонимии, переработанной русской патронимической моделью. Её основа — сложное арабско-персидское по происхождению имя Нурмухамбет (варианты: Нурмухаммед, Нурмухамет). Оно состоит из двух корней: «нур» (свет, сияние) и «Мухаммед» (имя пророка ислама). В буквальном переводе имя означает «свет Мухаммеда» или «сияние пророка».

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, выполняет стандартную функцию: образует притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия. По этой модели в XIX–XX веках оформлялись фамилии многих народов Российской империи, особенно в Казахстане, Татарстане и Башкортостане. Таким образом, Нурмухамбетов — это буквально «сын (или потомок) Нурмухамбета».

Географически фамилия наиболее распространена среди казахов, а также встречается у татар и башкир. Это указывает на регионы, где исламская культура и тюркские языки соседствовали с русским административным учётом. В отличие от русских фамилий, где основой часто служили прозвища или профессии, здесь мы имеем дело с теофорным именем — то есть именем, несущим религиозный смысл. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были мусульманами, и имя давалось в честь почитаемого религиозного деятеля.

Стоит обратить внимание на один нюанс: в оригинальном арабском написании имя звучит как «Мухаммад», но в тюркских языках оно адаптировалось в форму «Мухамбет» (с заменой «д» на «т» и упрощением). Фамилия Нурмухамбетов фиксирует именно эту локальную произносительную норму. Если бы фамилия образовалась от литературного арабского варианта, она выглядела бы как Нурмухаммадов. Разница в написании — не ошибка, а живой след языкового контакта.