Фамилия Нурпеис — одна из тех, где ключ к значению лежит в самом имени, а не в суффиксе. Она почти наверняка восходит к мужскому личному имени Нурпеис, распространённому у казахов и других тюркских народов Центральной Азии. Это составное имя: «нур» в переводе с арабского означает «свет», «сияние», а «пеис» (чаще в форме «баис» или «бек») — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «богатый человек». В сумме имя Нурпеис можно истолковать как «светлый господин» или «сияющий богач», что в кочевой культуре звучало как пожелание знатности и благополучия.

Суффикса в привычном русском понимании (-ов, -ин) у фамилии нет. Она образована по тюркской модели: имя отца или предка становится фамилией без дополнительных окончаний. Такие фамилии — «чистые» основы — характерны для казахской ономастики, где фамилии часто закреплялись в советское время прямо из патронимов. Поэтому Нурпеис — это не «чей-то», а «сам Нурпеис», то есть прямой потомок человека с таким именем.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану, особенно к западным и южным регионам, где имя Нурпеис встречается в исторических родословных. В России она редка и встречается в основном в среде казахской диаспоры. В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на принадлежность к роду, Нурпеис сохраняет связь с личным именем первого носителя, и это делает её одновременно и фамилией, и памятью о конкретном человеке.

Важный нюанс: иногда фамилию путают с похожей Нурпеисов, где русский суффикс -ов указывает на «сына Нурпеиса». Но сама форма Нурпеис — более архаичная, без русификации, и встречается реже. Она говорит о том, что предки, вероятно, жили в среде, где фамилии записывали без адаптации к русской грамматике, или же фамилия была зафиксирована в документах именно в таком виде.

Спорных версий здесь почти нет: арабское «нур» и тюркский титул — общепризнанные корни. Единственное, что может сбивать с толку, — это написание через «е» вместо «э» (Нурпеис вместо Нурпейс). В казахском языке звук «пей» передаётся как «пейіс», но в русской записи буква «ё» или «е» часто заменяет «йэ». Так что варианты Нурпеис и Нурпейс — это одна и та же фамилия, просто разная транслитерация.