Фамилия Нурсапанов — яркий образец того, как русская модель фамилии на «-ов» накладывается на восточное имя. Её основа — мужское имя Нурсапан, которое распространено у тюркских народов, исповедующих ислам. Имя составное: первая часть «нур» (от арабского «свет, луч, сияние») — один из самых частых компонентов в мусульманском именослове, вторая часть «сапан» имеет тюркские корни и означает «плуг» или «пахарь». Буквально имя Нурсапан можно перевести как «светлый плуг» или «сияющий пахарь». Это не просто красивое сочетание, а имя-пожелание: ребёнку желали, чтобы его труд был плодотворным и озарённым свыше.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Нурсапан добавили суффикс «-ов», который в русском языке указывает на принадлежность («чей?»). Так Нурсапанов — это «сын Нурсапана» или «потомок Нурсапана». Интересно, что в отличие от многих фамилий на «-ов», образованных от прозвищ или профессий, здесь в основе лежит личное имя, причём не календарное, а народное, бытовое. Это говорит о том, что фамилия возникла не в среде духовенства, а скорее в крестьянской или ремесленной среде, где имя давали по традиции, а не по святцам.

Географически фамилия Нурсапанов наиболее характерна для регионов России с компактным проживанием тюркских народов — Татарстана, Башкортостана, Оренбургской области, а также встречается у казахов. Именно у казахов имя Нурсапан встречается как полноценное, а не редкое. В дореволюционной переписи такие фамилии часто фиксировались у татар-мишарей и башкир, которые принимали русскую фамильную модель позже, чем центральные губернии, — в XIX веке. Поэтому фамилия Нурсапанов — относительно поздняя, но при этом очень точно отражающая культурный синтез: восточное имя, обрусевшее окончание.

Словообразовательно фамилия прозрачна, и споров среди ономастов обычно не вызывает. Единственный нюанс — возможна вариация ударения. В русском языке ударение в фамилиях на «-ов» часто падает на последний слог (НурсапанОв), но в тюркских языках ударение тяготеет к последнему слогу основы, поэтому в среде носителей фамилии может звучать и НурсапАнов. Оба варианта имеют право на существование, но в официальных документах чаще фиксируется ударение на окончание, по аналогии с массой русских фамилий.