Фамилия Нурсапаев — яркий пример антропонима, сформированного в казахской или тюркской среде и адаптированного русской фамильной моделью. Её основа — составное мужское имя Нурсапа. Первая часть, «нур», восходит к арабскому «нур» (свет, сияние), широко распространённому в мусульманских именах (Нурлан, Нуржан). Вторая часть, «сапа», может быть связана с арабским «сафа» (чистота, ясность, непорочность) либо с тюркским «сап» (стержень, основа, рукоять). В любом случае, имя Нурсапа складывается в благопожелательную конструкцию — «чистый свет» или «сияющая основа».

Русский суффикс -ев указывает на принадлежность: Нурсапаев буквально означает «сын Нурсапы». Такая модель типична для фамилий, которые возникли у тюркских народов в XIX — начале XX века при контактах с русской администрацией и переходе к оседлому образу жизни. Фамилию получали по имени отца, деда или родоначальника, и она закреплялась за потомством.

Географически фамилия Нурсапаев наиболее характерна для Казахстана, особенно западных и южных регионов, где сильны традиции арабской и тюркской ономастики. Встречается она и среди казахов, живущих в России (Астраханская, Оренбургская области). В русских переписях и документах фамилия фиксируется с конца XIX века, когда началась массовая запись «инородцев» в метрические книги.

Интересно, что фамилия Нурсапаев сохранила архаичную форму без редукции гласных: ударение в ней падает на последний слог, что свойственно многим тюркским фамилиям, русифицированным через суффикс -ев. В казахском языке имя Нурсапа могло бы звучать и как Нұрсапа, но в русской записи буква «ұ» заменяется на «у».

Если искать однокоренные фамилии, то это Нурсапин (с суффиксом -ин) или Нурсапов (с -ов), но они встречаются реже. В целом, Нурсапаев — фамилия, которая прямо говорит о предке, носившем светлое, чистое имя, и о тюркских корнях её обладателей.