Фамилия Нуршаяхов — редкий случай, когда основа не оставляет пространства для догадок, но зато даёт редкую возможность заглянуть в сложный мир мусульманских имён и титулов. Она образована по классической русской модели: к основе Нуршаях- добавился патронимический суффикс -ов, который указывает на происхождение по отцу («чей?» — Нуршаяхов, то есть сын Нуршаха). По этой же схеме сложились тысячи русских фамилий от имён (Иванов, Петров), но здесь корень иной — тюрко-персидский.

Основа фамилии — составное мужское имя Нуршах. Первая часть, «Нур», с арабского переводится как «свет», «сияние». В тюркских языках это слово также широко распространено и входит в состав многих имён (Нурлан, Нурислам). Вторая часть, «шах», — персидский титул верховного правителя, царя. В мусульманской ономастике «шах» часто выступает не как указание на реальный статус, а как компонент имени, придающий ему величие, например: Ахмадшах, Алимшах. Таким образом, Нуршах можно перевести как «светлый царь», «сияющий владыка» или «царь света». Это имя — не прозвище, а полноценное личное имя, которое давали мальчикам, желая им блестящей судьбы и высокого положения.

Географически фамилия Нуршаяхов почти наверняка указывает на татарское, башкирское или кавказское происхождение (у народов, исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках). В России она встречается редко, и её носители, скорее всего, сосредоточены в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) или на Северном Кавказе. Поскольку фамилия образована от полного имени, а не от уменьшительной формы, можно предположить, что предок носителя был человеком заметным или уважаемым в своей общине, раз его называли полным, «книжным» именем, а не бытовым прозвищем.

Обратите внимание на редкий элемент -ях- в середине. В некоторых тюркских диалектах и при адаптации арабских имён конечный звук «х» мог переходить в «ях» под влиянием местного произношения, либо это вариант записи имени Нуршах с помощью русского «я» для передачи мягкости или специфического звучания. В любом случае, это не ошибка, а особенность живой народной передачи.