Нуршияхова — фамилия, которая сразу выдает свое происхождение: она образована от полного арабского имени с добавлением русского патронимического суффикса. Вопреки распространенному мнению, что все фамилии на -ов/-ев в России — исконно русские, здесь мы видим классический случай, когда тюркское или мусульманское имя стало основой для фамилии по русской модели.

Основа фамилии — составное имя Нуршиях. Оно распадается на две части: «Нур» (с арабского — свет, сияние) и «Шиях». Вторая часть, скорее всего, восходит к арабскому имени Шихаб (метеор, падающая звезда) или его тюркской переработке Шиях. Вместе имя можно перевести как «свет звезды» или «сияние метеора». Такие составные имена с компонентом «Нур» (Нурлан, Нургали, Нурсила) были популярны у татар, башкир и других народов, исповедующих ислам, особенно в XVIII–XIX веках.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: Нуршияхова — это «дочь (или жена) Нуршияха». Фамилия закрепилась в женской форме, что типично для русской традиции, где женщины наследуют фамилию от отца или мужа с окончанием -а. Мужской вариант — Нуршияхов.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону, особенно к Башкортостану и Татарстану. Встречается она редко — это не массовая фамилия вроде Иванова, а локальная, что говорит о том, что родоначальник был, скорее всего, конкретным человеком, а не прозвище передалось от целой группы людей. Сословно предки Нуршияховых, вероятно, относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к служилым татарам или башкирам, так как дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Особенность этой фамилии в том, что она сохраняет редкое арабское имя в точной записи. В отличие от более русифицированных вариантов (Нуршиев, Нуршаев), здесь имя не редуцировалось и не адаптировалось под русское произношение, что указывает на относительно позднее оформление фамилии — скорее всего, во второй половине XIX века, когда метрические книги велись уже строго.