Фамилия Нуруллаева хранит память о предке по мужской линии, которого звали Нурулла. Это арабское имя состоит из двух основ: «нур» — луч, сияние, свет, и «Алла» — сокращенная форма имени Всевышнего. Полный перевод имени — «луч Аллаха», «сияние Аллаха». Человек с таким именем воспринимался как отмеченный божественным светом, несущий в мир добро и истину.

Родовое имя Нуруллаевых закрепилось по обычной для тюркских и кавказских народов модели: к имени отца добавили русский патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного «л»), а затем — окончание женского рода -а. Так что Нуруллаева — это буквально «дочь (или жена) Нуруллы». Мужской вариант той же фамилии — Нуруллаев.

Имя Нурулла широко распространено у народов, исповедующих ислам, — от Поволжья до Кавказа и Средней Азии. Поэтому фамилия Нуруллаева встречается у татар, башкир, азербайджанцев, дагестанцев и представителей других мусульманских культур России. В каждом регионе имя произносили со своими особенностями, но смысл оставался неизменным — «свет Аллаха».

Интересно, что в арабской традиции имя Нурулла нередко давали в паре с эпитетами, подчеркивающими божественный свет: например, Нуруллах-ходжа или Нурулла-эфенди. В русских документах такие составные имена часто сокращали до первой части, поэтому в метрических книгах и переписях фиксировали просто «Нурулла», что и стало основой фамилии.

Фамилия Нуруллаева — не древняя, в том смысле, что она не встречается в документах допетровской Руси. Она оформилась в XIX–XX веках, когда у мусульманских народов Российской империи начали массово появляться фамилии по отцу. До этого человека могли называть просто по имени и имени отца: Нурулла сын такого-то. Постепенно эта цепочка свернулась в фамилию, которая теперь передается по наследству и связывает современного носителя с далеким предком, носившим светлое имя.

Сегодня фамилия Нуруллаева не редкая, но и не массовая. Ее носительницы живут по всей России, а также в странах бывшего СССР. Несмотря на географическую разбросанность, все они — потомки людей, которых когда-то назвали в честь божественного света, и эта память продолжает жить в самой фамилии.