Фамилия Нуянзов входит в обширный пласт мордовских фамилий, образованных от дохристианских личных имен. Рядом с ней стоят Азрапкины (от Азрапа), Ведяпкины (от Ведяпа), Кочеваткины (от Кочеват) и десятки других родов, чьи предки носили языческие имена, пока в крае не укоренилось православие. Сама модель проста: к основе — древнему имени — добавили типичный русский суффикс -ов, и получилась фамилия, которая закрепилась за потомками.

Скорее всего, в основе фамилии лежит мордовское имя Нуянз (или Нуянза). Его выводят из слова «нуемс», что значит «жать». Тогда имя оказывается «календарным» по смыслу, но не по церковному календарю, а по хозяйственному: так могли назвать ребенка, родившегося в страдную пору, во время жатвы. Для крестьянской среды это естественный и понятный мотив — имя по времени появления на свет, по сезонным работам.

Существует и другая гипотеза, более экзотическая. Она связывает прозвище Нуянз с монгольским словом «нуйан» — феодальный титул, аналог арабского «эмира» или тюркского «бека». Если следовать этой версии, родоначальник Нуянзовых мог быть человеком знатным, из степной аристократии. Однако здесь стоит проявить осторожность: фонетическое сходство слов не всегда означает родство, а убедительных доказательств перехода монгольского титула в мордовское имя нет. Версия с «жать» выглядит правдоподобнее: она опирается на живую мордовскую лексику и объясняет имя из быта, а не из далекой политической истории.

Так или иначе, фамилия Нуянзов — один из немногих сохранившихся следов той эпохи, когда имя человеку давали не при крещении, а по обстоятельствам его рождения или по месту в общине. Сегодня она звучит как обычная русская фамилия с мордовским корнем, и за ней стоит память о предках, говоривших на языке, где «жать» и имя ребенка оказывались связаны напрямую.