Фамилия Нюхтин происходит от личного прозвища Нюхтя, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «нюхтить». В словаре Владимира Даля это слово зафиксировано в сибирских говорах и означает «причувать, искать чутьем, обонянием». Проще говоря, это синоним знакомого нам «нюхать» — но с оттенком активного поиска, выслеживания.

Наиболее вероятная версия: такое прозвище закрепилось за охотником, который обладал исключительным чутьем и умел находить добычу там, где другие проходили мимо. В тайге, где промысел зверя был делом жизни, способность «нюхтить» ценилась чрезвычайно высоко, и меткое прозвище быстро прилипало к человеку, подчеркивая его главный профессиональный дар.

Существует и вторая, менее распространенная трактовка. Тот же глагол в некоторых говорах мог употребляться в переносном смысле — «вызнавать», «разузнавать». Тогда прозвище Нюхтя получал человек любопытный, дотошный, который первым узнавал все новости и слухи. В этом случае прозвище указывало бы не на ремесло, а на характер родоначальника — его живую, беспокойную натуру.

Сам по себе суффикс -тя в прозвищах типичен для разговорной, бытовой среды: так на Руси образовывали короткие и выразительные имена от глагольных основ. Позже, когда прозвище закрепилось как семейное именование, к нему добавился стандартный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Нюхтин — сын Нюхти. По этой же модели образованы десятки других фамилий от прозвищ, так что Нюхтин звучит вполне органично в ряду себе подобных.

Итог прост: потомки человека по прозвищу Нюхтя, кем бы он ни был — зорким охотником или бойким вездесущим новостником, — со временем стали Нюхтиными.