Фамилия Обабкова — женская форма фамилии Обабков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Обабок. В русских говорах, особенно северных и уральских, «обабок» — это одно из народных названий подберёзовика. Прозвище могли дать грибнику, человеку, который промышлял сбором и продажей грибов, или тому, кто был похож на гриб — коренастому, крепкому, невысокому. В некоторых диалектах слово имело и переносное значение: так могли назвать нерасторопного, простоватого мужчину.

Модель образования здесь простая и архаичная. Основа «Обабок» плюс патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «чей?» — Обабков, то есть сын или потомок Обабка. Такая схема типична для фамилий, возникших из прозвищ в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по отцу.

Географически фамилия Обабков (и, соответственно, Обабкова) тяготеет к регионам, где слово «обабок» было в ходу: Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также Урал. Встречается она и в центральных областях, но реже. Примечательно, что у фамилии есть однокоренные варианты — Абабков, Обабкин, Обабочкин, образованные от того же корня, но с разными суффиксами. Среди них Обабков — самый распространённый, что говорит о его раннем закреплении в документах.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с грибом-подберёзовиком считается основной и подтверждается диалектными словарями. Альтернативное объяснение — связь с глаголом «обабиться» (стать похожим на бабу, оробеть) — маловероятно, поскольку прозвище Обабок в этом значении не фиксируется источниками.

Таким образом, фамилия Обабкова — не просто «грибная», а регионально окрашенная: она указывает на северное или уральское происхождение предка, чьё прозвище было связано либо с промыслом, либо с внешностью.