Фамилия Обакова хранит память о прозвище или имени дальнего предка — и здесь есть как минимум две отчетливые линии толкования, которые стоит рассмотреть по отдельности.

Первая версия ведет к тюркскому имени Абак. Оно восходит к древнетюркскому слову «абак» со значением «старший брат, дядя». Нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы он вырос достойным человеком и хорошим семьянином. Эта гипотеза выглядит убедительной: имена-родственные обращения (вроде Ага, Абый) в тюркской среде давали с пожеланием уважения в роду.

Вторая версия связывает фамилию с прозвищем Абак, но уже от другого корня — названия счетной доски. До XVII века на Руси так называли доску с полосами, по которым передвигали камешки или кости для арифметических расчетов. Обаком могли прозвать образованного человека, занятого вычислениями. Прозвище указывало либо на профессиональную деятельность, либо на практичный, экономный характер — человека, который умеет считать и беречь добро.

Есть и третья, менее очевидная версия, связанная с украинским языком. Там сочетания со словом «обак» передают пространственные отношения: размещение сбоку, рядом, возле кого-либо. Слово «обак» в этом значении переводится как «около, возле, рядом». Тогда Обаком называли соседа, человека, чей дом стоял поблизости. Версия правдоподобна для западнорусских и украинских говоров, где подобные пространственные прозвища встречались часто.

Словообразовательная модель проста: в основе лежит личное имя или прозвище Обак/Абак, к которому добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем родовое окончание -а. Так потомки человека по прозвищу или имени Обак со временем стали носителями фамилии Обаковы. Форма Обакова — женская ветвь той же фамилии.

Какая версия ближе к истине — сказать трудно. Тюркское происхождение поддерживается широким бытованием имени Абак у народов Поволжья и Сибири, где фамилия встречается чаще. Но и прозвищная версия со счетной доской не лишена оснований: в старых русских документах слово «абак» фиксировали именно в значении счетного инструмента. Украинская трактовка остается наименее вероятной, поскольку требует особого говора и менее подтверждена письменными источниками.

Так или иначе, фамилия Обакова — не случайный набор звуков, а след давней традиции именования, которая связывала человека с его родом, занятием или местом в общине.