Фамилия Обаковы (мужской вариант — Обаков) — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается не славянский, а тюркский след. Если коротко: в основе фамилии лежит имя или прозвище Абак, которое бытовало в среде народов, говоривших на тюркских наречиях. Но у этой истории есть несколько поворотов, и разобраться в них стоит по порядку.

Самая вероятная версия ведет к древнетюркскому слову «абак» — «старший брат, дядя». Имя с таким значением давали ребенку не случайно: родители как бы программировали судьбу, желая сыну вырасти достойным человеком, опорой семьи, хорошим семьянином. В этом смысле фамилия Обаков — не просто родовое имя, а пожелание, зашифрованное предками несколько веков назад. Впрочем, у этого же слова есть и другое, неожиданное значение: абаком называли доску с полосами, по которым передвигали камешки или кости. Это приспособление для арифметических расчетов использовали вплоть до XVII века, пока его не вытеснили более совершенные счетные инструменты. Отсюда — вторая версия: Обаком могли прозвать человека, который умел считать, вел торговые записи или просто славился практичным, экономным характером. Прозвище в таком случае указывало бы на профессиональную деятельность или на склад ума — расчетливый, взвешенный, хозяйственный.

Есть и третья, менее очевидная, но вполне жизнеспособная версия — украинская. В украинском языке слово «обак» не имеет отношения ни к счетам, ни к родству. Оно употребляется в пространственном значении: «обак» — это «около, возле, рядом». Сочетания с этим словом описывают расположение предмета сбоку или в непосредственной близости от чего-либо. Если принять эту версию, то Обаком могли называть соседа — человека, чей дом стоял рядом, «обак» от других. Такое прозвище легко закреплялось за семьей и со временем превращалось в фамилию.

Что важно понимать: все три версии не противоречат друг другу в главном — фамилия Обаков не имеет отношения к русским именам типа Обакум или Аввакум, хотя по звучанию кто-то может провести такую параллель. Скорее всего, перед нами пример того, как тюркское имя или прозвище, попав в русскую языковую среду, обрастало стандартным патронимическим суффиксом -ов, который указывал на принадлежность к роду: Обаков — сын Обака, потомок Обака.

Отдельно стоит сказать о том, что фамилия эта довольно редкая и не имеет громких исторических носителей, которые попали бы в энциклопедии. Это не делает ее менее интересной — напротив, такие фамилии часто сохраняют более ясную связь с первоначальным прозвищем, потому что не успели обрасти наслоениями. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически был плотный контакт русского и тюркского населения — в Поволжье, на Урале, в Сибири, а также в областях, граничащих с Украиной. Но утверждать, что все Обаковы происходят из одного места, нельзя: процесс формирования фамилий был длительным, и одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных локальных традициях. Окончательно проследить историю конкретного рода можно только через генеалогические исследования — с опорой на ревизские сказки, метрические книги и переписи.