Фамилия Обады — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычную модель «основа + суффикс -ов/-ев». В ней нет типичного русского патронимического суффикса, который указывал бы на отчество («чей сын?»). Перед нами, скорее всего, застывшая форма множественного числа или родительного падежа, что характерно для украинских, белорусских или польских фамилий на -ы, -и (сравните: Весёлые, Ковали, Гуцулы). То есть Обады — это «из рода Обад» или «семья Обады».

Основа «Обад-» ведёт к нескольким версиям, и ни одна из них не является абсолютно доказанной, но есть одна наиболее логичная. Самое вероятное объяснение — связь с украинским или польским словом «обада» или «obada», которое в диалектах означало «обод» (часть колеса). В старину ободья гнули мастера-ободчики, и такое прозвище мог получить колесник или тележник. Фамилия образована от прозвища по ремеслу: Обода → Обады (как «кузнец» → «Кузнецы»). Менее убедительно возводить её к личному имени Абад (арабское «вечный»), которое встречается у тюркских народов, — тогда фамилия была бы скорее Абадов или Абад, но не Обады.

Географически фамилия тяготеет к западной части Украины и югу Беларуси, где встречаются похожие формы на -ы. В России она почти не фиксируется в старых переписях, что подтверждает её западнорусское или украинское происхождение. Суффиксальная модель «чистая основа + ы» — верный признак того, что фамилия сложилась в крестьянской среде, где детей записывали по имени отца или прозвищу семьи во множественном числе («все Обады»).

Версия о том, что фамилия могла произойти от литовского «obada» (досада, обида), выглядит натянутой: слово редкое, и для фамилии оно дало бы скорее Ободас или Обадайтис. Поэтому ремесленная гипотеза остаётся основной: предки носителя фамилии Обады, вероятно, были мастерами, делавшими колёса или деревянные ободья для телег.