Фамилия Обадин относится к числу тех русских фамилий, чья основа — не церковное имя, а мирское прозвище. В её основе лежит слово «обада» или «обадить». В северных и сибирских говорах «обадить» означало «обмануть, провести, надуть». Соответственно, Обада — это прозвище хитрого, изворотливого человека, того, кто умел обвести вокруг пальца. Модель образования типична для русской ономастики: прозвище Обада плюс фамильный суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «сын Обады».

Версия о связи с церковным именем Аввадий (библейский Аввакум) маловероятна. В русской народной традиции это имя давало формы вроде Обакум или Обакумов, но не Обада. Фонетически и морфологически прозвищная версия выглядит убедительнее: суффикс -ин в фамилии Обадин прямо указывает на то, что прозвище оканчивалось на -а, а не на согласный.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. По данным переписей XIX века, Обадины чаще всего встречались в Вологодской, Вятской и Архангельской губерниях. Это регионы, где говор сохранил древние слова, в том числе и «обадить». За пределами этих земель фамилия редка, что подтверждает её локальное происхождение от местного диалектного прозвища.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна. В отличие от фамилий на -ский (дворянских или искусственных) или на -ов/-ев (от канонических имён), Обадин — типичная крестьянская фамилия, возникшая естественным путём в среде, где прозвище закреплялось за родом. Никаких следов дворянского происхождения или связи с духовенством у неё нет.

Таким образом, предок носителей фамилии Обадин — скорее всего, крестьянин или ремесленник из северных губерний, получивший прозвище за сметливость или склонность к хитрости. Фамилия сохранила память о живом народном слове, которое почти вышло из употребления, но осталось в документах.