Фамилия Обатуров происходит от прозвища Обатур. В русских говорах этим словом называли упрямого, своенравного человека, поэтому прозвище указывало на характер предка. Модель образования простая: к основе Обатур добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально означал принадлежность, то есть «сын Обатура».

Сам корень слова не имеет очевидной славянской этимологии, и это делает фамилию особенно интересной. Вероятнее всего, он связан с глаголом «обатурить» — «упрямиться», «настаивать на своем», который фиксируется в северных и сибирских говорах. Впрочем, некоторые исследователи допускают, что в основе лежит тюркское слово со значением «крепкий», «коренастый», но эта версия выглядит менее убедительной, так как прозвища, образованные от черт характера, в крестьянской среде встречались гораздо чаще.

«Ономастикон» С. Б. Веселовского дает богатый исторический материал. Там упоминаются Федор Оботур, крестьянин 1537 года из Бежецкого Верха, и Неждан Обатуров, подьячий, казненный в 1570 году в Новгороде. Оботуровы также фигурируют как новгородские помещики с конца XV века. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди крестьян, и среди служилых людей.

Обратите внимание на вариант написания: в документах встречается и Оботур, и Обатур. Такое колебание типично для XVI–XVII веков, когда письменные нормы еще не устоялись, а безударное «о» в произношении почти не отличалось от «а». В итоге закрепился вариант с «а», но в ранних источниках фамилия писалась через «о».

Даниил Иванович Обатуров, упомянутый в 1613 году в Арзамасе, — еще одно раннее свидетельство бытования фамилии. К этому времени прозвище уже переросло в наследственное родовое именование, то есть потомки Обатура стали писаться Обатуровыми. Так упрямый предок, живший пять веков назад, оставил след в истории через свою фамилию.