Фамилия Обатурова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, сохранилось в диалектах почти в первозданном виде. В русских говорах «обатур» (или «оботур») — это упрямый, своенравный, неуступчивый человек. Слово ёмкое, с явной неодобрительной окраской, и прозвище Обатур, скорее всего, давали человеку с тяжёлым, неуступчивым характером. Так что предок носителей этой фамилии был, по всей видимости, человеком жёстким и самостоятельным, которого нелегко было переубедить.

Самый ранний след фамилии ведёт в новгородские земли. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются Оботуровы — помещики, известные с конца XV века в Новгороде. Это важная деталь: фамилия не крестьянская по происхождению, а дворянская, поместная. Уже в XVI веке она встречается и в других местах: в 1537 году в Бежецком Верхе жил крестьянин Фёдор Оботур, а в 1570-м в Новгороде казнили подьячего Неждана Обатурова — судя по всему, он попал под опричный террор Ивана Грозного. В 1613 году в Арзамасе упоминается Даниил Иванович Обатуров. Как видим, фамилия рано вышла за пределы одного региона и распространилась по северо-востоку Руси.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище Обатур + патронимический суффикс -ов, дающий форму Обатуров, то есть «сын Обатура». Женская форма Обатурова — естественное склонение той же фамилии, закрепившееся за женщинами рода. Никакой отдельной истории у женского варианта нет: он возник позже, когда фамилии стали передаваться по наследству и жёны с дочерьми получали ту же фамилию в форме женского рода.

Стоит сказать пару слов о написании. В старых документах встречаются оба варианта — и Обатур, и Оботур. Это не разные фамилии, а следы аканья или просто неустойчивой орфографии XVI–XVII веков. Со временем форма с «а» победила и закрепилась в современном написании.

Интересно, что прозвище Обатур не было уникальным — оно встречается в документах на протяжении нескольких столетий, но при этом не стало массовым. Это говорит о том, что фамилия Обатуровых происходит от конкретного человека, чьё своенравное поведение запомнилось окружающим настолько, что заменило ему имя. Потомки этого человека, сами того не ведая, пронесли память о его характере через века.

Сегодня фамилия Обатурова встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их родословная уходит корнями как минимум в XV век, а предки были людьми заметными — либо помещиками, либо теми, кто попал в поле зрения властей, что тоже говорит о недюжинном характере.