Фамилия Обеда — редкий пример того, как одно прозвище вбирает в себя сразу несколько, казалось бы, несовместимых занятий: от изготовления колёс до церковной службы. Разобраться, какая версия верна, непросто, но каждая из них по-своему интересна.

Начнём с самого прямого толкования. Прозвище Обеда, по одной из версий, ведёт начало от украинского нарицательного «обiд» — «наружная часть колеса в виде обруча, обычно обтянутого шиной». В этом случае прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть мастером, изготовляющим ободья. Такая работа требовала немалого умения — гнуть дерево, подгонять металл, чтобы колесо служило долго и не рассыпалось на ухабах. Прозвище по ремеслу закреплялось за человеком прочно, часто вытесняя имя, данное при крещении.

Вторая версия отсылает к общеславянскому значению слова «обед» — «пища, кушанья, приготовляемые для дневной еды». Если следовать этой логике, Обедой могли прозвать повара, кормильца, человека, который кормил работников или был известен своим гостеприимством. Однако здесь есть тонкость: прозвища от приёма пищи обычно давали не по профессии, а по привычке или особенности поведения, например, любителю плотно поесть. Поэтому версия с поваром выглядит менее убедительной, чем версия с мастером-колесником.

Возможно также, что основой для прозвища послужило нарицательное «обедник» — «белая половина избы, сени, мост, крыльцо, где летом обедают». В таком случае Обедой могли именовать строителя, плотника, который рубил избы и настилал мосты. Эта гипотеза связывает фамилию с деревянным зодчеством, что вполне согласуется с первой, «колесной», версией: и там, и там человек работал с деревом. Возможно, прозвище объединяло целый круг плотницких ремёсел.

Наконец, согласно ещё одной гипотезе, прозвище связано со словом «обедня» — «церковная служба после утрени, литургия». Исходя из этого, можно предположить, что Обедой назвали ребёнка, родившегося во время обедни. Такие «церковные» прозвища встречались в народе, но обычно они образовывались от названий праздников (Рождественский, Успенский) или от имён святых, а не от времени службы. Слабость этой версии в том, что она не объясняет, почему прозвище закрепилось за взрослым человеком, а не осталось семейным воспоминанием.

Самая правдоподобная картина вырисовывается такая: прозвище Обеда скорее всего связано с ремеслом — изготовлением ободьев или плотницким делом. Суффикс -а в прозвище характерен для украинских и южнорусских говоров, что указывает на возможное происхождение фамилии на территории современной Украины или в южных областях России. Со временем прозвище закрепилось как фамилия и передалось потомкам, которые, возможно, уже не имели отношения ни к колёсам, ни к строительству.